春风、春雨、春花……盎然的春意伴着清明即将来到了江南水乡——桐乡。清明是鬼节，家家户户自然都要去上坟祭祀祖宗。在桐乡人精心准备的供品中有一种特殊的食品，叫“芽麦塌饼”。芽麦塌饼也叫“甜麦塌饼”或“芽麦圆子”、 “甜麦圆子”。这是桐乡特有的一种传统时令食品。它是用一种草（在桐乡，有人叫它“白虎子”，也有人称它“草头”）与糯米粉、麦芽做成的。那草叶面青，背面白，手撕有点韧性，牲口都不喜欢吃，可偏偏与糯米粉、麦芽揉在一起做出来的芽麦塌饼却别有风味，让人想起来就馋涏欲滴。
      其他食品可以四季常有，商场里不断。唯独芽麦塌饼与众不同，只有农村才有，因为做芽麦塌饼不是件容易的事。那是功夫活，也是技术活。
      先说麦芽吧，年前天热时要浸润小麦，让它萌芽，然后把麦芽晒干储藏到第二年清明，把它磨成粉，才能揉到糯米粉里。再说草头也是来之不易的，只有清明节前后，才有鲜嫩的草头，过了清明，草头就开始开花结果——老了。临近清明时，女人们到田野里去寻找草头，把草头割来，洗净、煮烂了才能与麦芽一起揉到糯米粉里。糯米粉自然也得先把糯米浸湿，淋干，再磨成粉。
      做芽麦塌饼时，有的人家用生粉做，有的人家用熟粉做。麦芽放少了，芽麦塌饼不甜且硬；麦芽放多了，芽麦塌饼太软，拿不上手；麦芽与草头、米粉揉得不匀，做出来的芽麦塌饼软中有硬（好像有核似的），不好吃。
      粉揉好后，掐成一个个团，搓圆，用手掌压扁。有的人家在外面沾上芝麻，有的人家在里面嵌入豆沙馅。不过，多数人家做的是没有馅的，因为芽麦与草头、糯米粉揉在一起起到了化学作用，做出来的芽麦塌饼都是既甜又软的。然后在锅里熬熟油，把搓好的芽麦塌饼放进去煎，边煎，边稍微放一点糖水。直煎得芽麦塌饼里面熟透，外面油亮，绿色中泛着微黄，香气四溢。咬一口，糯糯软软的，甜而不腻。吃完了还口齿留香，让人回味无穷。
      做芽麦塌饼，要经过这么繁琐的工序，所以以前的食品厂家都不愿意做。如今即使在农村，有的人家也不愿意做了。一些个体食品厂已经开始打入大商场，只是价格较贵，好像买的人不多。乡下芽麦塌饼做得好的人家也开始到小菜场上临时卖几天，因为味道纯真，价格便宜，买的人很多。
      芽麦塌饼可是我的最爱。这不，赶在清明节即将到来之际，我已经每天在品尝这美味食品了。首先是家人早上到菜市场从一个乡下妇女那里买来四个让我试尝。我马上吃了一个，感觉这芽麦塌饼清香、甜软，非常好吃。下班一回家我迫不及待又吃了一个，晚上睡觉前忍不住又吃一个，呵，只留下一个给老朋友尝尝。第二天他买了十二个，说邻居来玩时也让她们尝尝。
       过些天清明到了，就要回乡下老家上坟。到时候，左邻右舍照例是热情地要送我们各种蔬菜，清明圆子、芽麦塌饼。蔬菜与清明圆子我只是稍微拿一点。呵呵，这芽麦塌饼我可是毫不客气，照单全收。