中国蚕桑丝织技艺包括栽桑、养蚕、缫丝、染色和丝织等整个过程的生产技艺，是中国文化遗产中不可分割的组成部分。
在这个系列产业链里，传统染色是其中一个重要组织部分。无论是薄如蝉翼的纱，匹值万钱的绫，织采为文的锦，取样于天的云锦，秀色千华的锻，巧夺天工的缂丝等假如没有染色，这一些都是苍白。
曾几何时，在桑蚕业发达的江南，与之配套的染坊星罗密布，如今不仅踪迹难觅，传统染色这个优秀的技艺几乎也失传了。要系统保护中国蚕桑丝织技艺，就不得不加大力度保护传统染色这个优秀的文化遗产。否则，中国蚕桑丝织技艺就是不完整的技艺。
传统染色是指使用天然染料染色，同时在染色过程中不使用或极少使用化学助剂，而使用从大自然中取得的天然染料，对产品进行染色的一种工艺。也称“植物染色”、“草木染色”。它包含植物性染料（如蓝靛）、动物性染料（如紫胶）及矿物性染料（如朱砂），其中以植物性染料的使用最为普遍，且可用的材料种类也最丰富。
桑蚕丝属于蛋白质纤维，利用植物染料染色有极好的融合性，上色，牢度均有极好的效果。传统染色主要是手工染色。不同的丝绸品种需要采用不同的染色方法。如布匹可以整匹染色，而织锦，缂丝，绣花需要染丝和线。
传统染色失传的原因：
1.      掌握核心技艺的老艺人人去技绝。
2.      文献记录不全。
3.      化学染色的冲击。
4.      观念误导。现代很多人认为只要能表现外观的完整，织造，纹样温和即可。
传统染色不可替代的要素：
1.      作为整个生产工艺链条，染色无法回避，化学染色不是传统链条中的环节。
2.      颜色和色相无法代替。天然染色与化学染色是两个不同的体系，尽管有很多相同的地方，但也有很多的不同。
3.      在恢复传统丝绸，丝织技艺中，形似与神似有很大不同，作为传统桑蚕丝技艺，很大一部分是含有文化的成分，而不是只有技术的成分。
传统染色技艺是中国蚕桑丝织技艺一个重要的组成部分。整个技艺的每个环节都是必须的，缺乏某一个环节会造成整个完整体系的链条脱节。由于历史和现实的诸多原因，传统染色相比其他技艺来说，失传的可能性更大。种桑，养蚕，缫丝，织造，乃至绣花，缂丝，织锦等技艺一直沿用至今，唯有传统染色早已被化学合成染料染色所替代，传统技艺流失严重。传统染色在恢复传统的云锦，宋锦，缂丝，绣花，古字画修复中所用的绫绢染色等依然有着重要的作用。就长三角来说，自古以来就是丝织品产销的重要之地，传统染色在历史上有着重要的地位，天然染料也可以就地，就近取材，桑叶，桑果，茶叶，栾树，樟木，莲蓬，柳树，等等随处可得，甚至害草一枝黄花都可以作为染料使用。用传统染料染色，不仅是作为非遗项目中国蚕桑丝织技艺一个重要的组成部分，更可以提高丝织品的附加值。
传统染色技艺现在较全面掌握从植物选择，提炼，染色加工技艺的人在国内屈指可数，但并未完全消失，只要加强重视，深入挖据，用现代科技完善，传统染色一定可以重回中国蚕桑丝织技艺大家庭。